Quattro indizi sull’etichetta del vino: origine, vitigno e annata, titolo alcolometrico e imbottigliatore

Che cosa la legge fa dire a un’etichetta

Prima di essere un oggetto grafico, l’etichetta del vino è un elenco di indicazioni regolate dalla legge. Nell’Unione europea le indicazioni obbligatorie comprendono la categoria del prodotto (per esempio vino), la denominazione di origine protetta o l’indicazione geografica protetta con il suo nome quando il vino ne ha una, il titolo alcolometrico volumico effettivo, la provenienza e il nome dell’imbottigliatore. Per il vino prodotto dall’8 dicembre 2023 sono richiesti anche l’elenco degli ingredienti e la dichiarazione nutrizionale.

Negli Stati Uniti le norme federali stabiliscono le informazioni obbligatorie, tra cui il marchio, la classe o il tipo di vino, il nome e l’indirizzo dell’imbottigliatore, il contenuto netto, il titolo alcolometrico e, quando si applica, una dichiarazione sui solfiti.

Su quasi ogni bottiglia ci sono quattro indicazioni da leggere in ordine: il luogo di origine, il vitigno e l’annata, il titolo alcolometrico e il nome di chi ha imbottigliato il vino. Ognuna rimanda a una regola, ed è la regola, non la tipografia, a dire che cosa garantiscono le parole. Le sezioni seguenti esaminano i quattro indizi uno alla volta, poi le righe in piccolo su solfiti e loghi biologici, e si chiudono con due esercizi.

Indizio 1: il luogo di origine — DOP, IGP, AVA e Japan Wine

Nell’UE un vino a denominazione di origine protetta (DOP) deve essere ottenuto da uve provenienti esclusivamente dalla zona delimitata, mentre un’indicazione geografica protetta (IGP) richiede che almeno l’85% delle uve provenga dalla sua zona. Ogni DOP ha un disciplinare di produzione (cahier des charges in Francia, pliego de condiciones in Spagna) che fissa i vitigni ammessi e, a seconda della denominazione, regole come le rese o la densità d’impianto.

Per questo molte etichette europee mettono in primo piano un luogo e talvolta non nominano alcun vitigno. Un nome di luogo non corrisponde necessariamente a un solo vitigno: il disciplinare della Rioja elenca Tempranillo, Garnacha, Graciano, Mazuelo e Maturana Tinta tra i vitigni a bacca rossa ammessi, perciò un Rioja rosso può essere un uvaggio.

Negli Stati Uniti una American Viticultural Area (AVA) è una zona viticola definita dai suoi confini. Per indicare un’AVA in etichetta, almeno l’85% del vino deve provenire da uve coltivate in quella zona; il nome di uno Stato o di una contea richiede almeno il 75%. Queste norme federali riguardano dove sono cresciute le uve: non contengono un elenco di vitigni ammessi né un limite di resa.

In Giappone, la norma di etichettatura dell’Agenzia nazionale delle imposte riserva la menzione Japan Wine al vino prodotto in Giappone con uve coltivate solo in Giappone. Un nome di luogo può comparire sull’etichetta di un Japan Wine solo se almeno l’85% delle uve proviene da quel luogo e il vino vi è prodotto.

Le parole della classificazione: che cosa garantiscono e che cosa no

Le parole che suonano come gradi non sono tutte dello stesso tipo. Alcune sono definite dal disciplinare della denominazione; altre registrano una graduatoria storica di aziende.

«Grand Cru Classé en 1855» si riferisce alla classificazione degli châteaux di Bordeaux redatta nel 1855; lo Château Calon-Ségur, a Saint-Estèphe, per esempio, spiega di essere stato classificato terzo cru nel 1855. La classificazione appartiene all’azienda e non stabilisce di per sé regole di vigneto. Le regole che vincolano un Pauillac classificato sono quelle del disciplinare dell’AOC Pauillac, valide per ogni Pauillac, classificato o no: i vitigni ammessi sono Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon, Carménère, Côt (Malbec), Merlot e Petit Verdot; la resa è fissata a 57 hL/ha con un tetto di 63 hL/ha; e le vigne devono essere piantate con una densità di almeno 7.000 ceppi per ettaro.

Altre menzioni sono categorie di invecchiamento. Nella Rioja, Crianza, Reserva e Gran Reserva sono menzioni tradizionali che il disciplinare definisce con periodi minimi di invecchiamento. Una parola di classificazione va letta come informazione sulle regole che il vino ha dovuto rispettare, o sulla storia di un’azienda, non come un punteggio misurato.

Indizio 2: vitigno e annata — le regole dell’85% e del 75%

Il nome di un vitigno in etichetta è una promessa sulle proporzioni, e la proporzione dipende dalla legge. Nell’UE un vino può nominare un solo vitigno solo se almeno l’85% proviene da esso; se si nominano due o più vitigni, insieme devono costituire il 100% del vino ed essere indicati in ordine decrescente di proporzione. L’annata richiede che almeno l’85% delle uve sia stato vendemmiato in quell’anno.

Le norme federali statunitensi sono più larghe sul vitigno e, quando si indica un’AVA, più severe sull’annata. Il nome di un vitigno richiede in generale almeno il 75% del vino da quel vitigno, e un’etichetta del genere deve riportare anche una denominazione di origine. L’annata richiede almeno il 95% di vino da uve vendemmiate in quell’anno se la denominazione è un’AVA, e almeno l’85% per altre denominazioni, come uno Stato o una contea.

Un Japan Wine applica la stessa soglia dell’85% a entrambi: almeno l’85% del vitigno indicato e almeno l’85% di uve vendemmiate nell’anno indicato.

In pratica una bottiglia etichettata Cabernet Sauvignon può contenere fino al 15% di altri vitigni secondo la regola UE e fino al 25% secondo la regola generale statunitense. Per conoscere l’uvaggio esatto si guarda la retroetichetta o la scheda tecnica del produttore, dove può essere indicato.

Indizio 3: il titolo alcolometrico e la sua tolleranza legale

Il titolo alcolometrico è un valore dichiarato, non una misura esatta, e ogni sistema giuridico ammette un margine. Nell’UE il titolo alcolometrico volumico effettivo si indica in % vol e il valore analizzato non può discostarsi dall’etichetta di oltre 0,5% vol. Un margine più ampio di 0,8% vol vale per alcuni prodotti, tra cui i vini spumanti, i vini liquorosi e i vini DOP o IGP conservati in bottiglia per più di tre anni. Un vino fermo etichettato 13,5% vol contiene quindi tra il 13,0% e il 14,0%.

Le norme federali statunitensi lasciano più spazio: più o meno 1,5 punti percentuali per i vini fino al 14%, e più o meno 1,0 punto per i vini oltre il 14%. La tolleranza non può portare un vino oltre la linea del 14%, in nessuna delle due direzioni. Un vino etichettato 13,5% può quindi contenere dal 12,0% al 14,0%; uno etichettato 14,0%, dal 12,5% al 14,0%; e uno etichettato 14,5%, più del 14,0% e fino al 15,5%. Per i vini fino al 14%, le parole «table wine» o «light wine» possono perfino sostituire la cifra.

La lezione pratica è confrontare le bottiglie con cautela. Due etichette che differiscono di mezzo grado possono descrivere vini ugualmente alcolici, e la stessa cifra stampata ammette un intervallo diverso in Europa e negli Stati Uniti.

Indizio 4: chi l’ha imbottigliato — château, domaine ed Estate Bottled

Un’etichetta UE deve indicare l’imbottigliatore, e alcune parole vanno oltre. Secondo le norme UE, i termini che si riferiscono a un’azienda, tra cui château e domaine in francese, sono riservati ai vini DOP e IGP ottenuti esclusivamente da uve vendemmiate nei vigneti di quell’azienda e vinificati interamente al suo interno. Una dicitura come «mis en bouteille au château» o «mis en bouteille au domaine» lega quindi uve, vinificazione e imbottigliamento a un’azienda con un nome preciso.

Quando l’etichetta nomina soltanto un imbottigliatore, «mis en bouteille par» seguito dal nome di una società, indica chi si è assunto la responsabilità dell’imbottigliamento. Da sola non dice dove sono cresciute le uve; lo dice la denominazione.

Negli Stati Uniti «Estate Bottled» si può usare solo se la cantina che imbottiglia si trova nell’AVA indicata, ha coltivato tutte le uve su terreni che possiede o controlla in quell’AVA, e ha pigiato, fermentato, completato, affinato e imbottigliato il vino in un processo continuo, senza che il vino lasciasse i suoi locali. Un’etichetta Estate Bottled deve quindi indicare anche un’AVA.

Nessuno dei due termini è un grado di qualità. Entrambi descrivono chi ha controllato la filiera dalla vigna alla bottiglia, e quindi chi risponde del vino.

Le righe in piccolo: solfiti e logo biologico

L’anidride solforosa e i solfiti sono nell’elenco UE degli allergeni, e la loro indicazione è obbligatoria oltre 10 mg/L di anidride solforosa totale. Le norme statunitensi richiedono «Contains sulfites» quando il vino ne contiene 10 parti per milione o più. In entrambi i casi conta la concentrazione misurata nel vino, non l’aggiunta di solfiti, perciò la dicitura da sola non dice come è stato fatto il vino.

Il logo biologico dell’UE indica che il vino è stato certificato secondo il regolamento europeo sulla produzione biologica, le cui regole coprono sia il vigneto sia le pratiche enologiche ammesse per il vino biologico. Altri loghi ambientali appartengono a sistemi con regole proprie; vanno letti come affermazioni fatte all’interno di quei sistemi, non come termini di legge.

Esercizio 1: un’etichetta della Rioja che non nomina alcun vitigno

Domanda
Un’etichetta spagnola riporta: «Rioja · Denominación de Origen Calificada · Gran Reserva · 2017». Non compare alcun vitigno. Spiegate (1) perché non occorre nominare un vitigno e dove verifichereste quali vitigni il vino può contenere e quali contiene; (2) che cosa garantisce l’anno; e (3) che tipo di termine è Gran Reserva.

Risposta modello
(1) L’etichetta mette in primo piano una denominazione di origine protetta, e il vitigno è un’indicazione facoltativa. Il disciplinare della Rioja fissa i vitigni ammessi, tra cui Tempranillo, Garnacha, Graciano, Mazuelo e Maturana Tinta per il rosso, quindi il vino può essere un uvaggio. L’uvaggio reale si trova nelle informazioni tecniche del produttore: la scheda tecnica di CVNE per il suo Cune Gran Reserva 2017, per esempio, indica 85% di Tempranillo, 10% di Graciano e 5% di Mazuelo. (2) Secondo le norme UE, almeno l’85% delle uve è stato vendemmiato nel 2017. (3) Gran Reserva è una categoria di invecchiamento che il disciplinare della Rioja definisce con periodi minimi di invecchiamento; descrive come il vino è stato affinato, non una classificazione del suo vigneto.

Griglia di valutazione (10 punti)
- Individua la DOP, spiega che il disciplinare fissa i vitigni ammessi e rimanda alla scheda tecnica per l’uvaggio reale (4 punti)
- Enuncia la regola UE per cui almeno l’85% delle uve proviene dall’anno indicato (3 punti)
- Spiega Gran Reserva come termine di invecchiamento definito dal disciplinare, non come classificazione del vigneto (3 punti)

Esercizio 2: un’etichetta della Napa Valley e una di Pauillac

Domanda
Confrontate due vini imbottigliati di recente. Etichetta A: «Napa Valley · Cabernet Sauvignon · Estate Bottled · Alc. 14.5% by vol.» Etichetta B: «Pauillac · Appellation Pauillac Contrôlée · Grand Cru Classé en 1855 · Mis en bouteille au château · 13,5% vol». Spiegate (1) quali regole decidono le uve di ciascun vino, (2) che cosa richiede ciascuna dicitura di imbottigliamento e (3) entro quale intervallo deve trovarsi il titolo reale di ciascun vino.

Risposta modello
(1) Etichetta A: secondo la regola generale statunitense almeno il 75% del vino deve essere Cabernet Sauvignon e almeno l’85% deve provenire da uve coltivate nell’AVA Napa Valley; le norme dell’AVA non fissano vitigni ammessi né limiti di resa. Etichetta B: il disciplinare dell’AOC Pauillac ammette solo Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon, Carménère, Côt (Malbec), Merlot e Petit Verdot, fissa la resa a 57 hL/ha con un tetto di 63 hL/ha e richiede almeno 7.000 ceppi per ettaro; la classificazione del 1855 non aggiunge alcuna regola di vigneto propria. (2) Estate Bottled: la cantina si trova nell’AVA Napa Valley, ha coltivato tutte le uve su terreni che vi possiede o controlla, e ha prodotto e imbottigliato il vino in un processo continuo nei propri locali. Mis en bouteille au château: il termine château richiede uve provenienti esclusivamente dai vigneti dell’azienda e una vinificazione svolta interamente al suo interno. (3) Etichetta A: più del 14,0% e fino al 15,5%, perché la tolleranza statunitense oltre il 14% è di 1,0 punto e la tolleranza non può portare il vino al 14% o meno. Etichetta B: dal 13,0% al 14,0% vol, perché la tolleranza UE è di 0,5% vol.

Griglia di valutazione (10 punti)
- Contrappone le percentuali statunitensi di vitigno e AVA all’elenco dei vitigni, alla resa e alla densità d’impianto dell’AOC (4 punti)
- Enuncia le condizioni di Estate Bottled e del termine château (3 punti)
- Calcola entrambi gli intervalli di titolo, compresa la linea del 14% (3 punti)