Correnti oceaniche e vigneti costieri: upwelling, nebbia e brezza marina

Due tipi di costa

I vigneti costieri non affrontano tutti lo stesso mare. Sul lato occidentale dei continenti le grandi correnti degli oceani subtropicali scorrono verso l’equatore e sono fredde; i sistemi di Humboldt, della California, del Benguela e delle Canarie sono di questo tipo. Altrove una corrente può portare acqua calda verso il polo: la corrente di Leeuwin al largo dell’Australia Occidentale e la corrente del Nord Atlantico verso l’Europa nord-occidentale.

La catena che questo articolo segue è la stessa in ogni caso. La temperatura del mare cambia la temperatura dell’aria; questa, insieme a nuvole e nebbia, cambia il calore che le viti ricevono e l’andamento della stagione di maturazione. Cambia solo il segno: l’acqua fredda raffredda l’aria estiva e porta nebbia, mentre l’acqua calda addolcisce soprattutto l’inverno.

Ogni affermazione è legata a una fonte elencata in fondo alla pagina. Dove un dato, come la temperatura di un vigneto, non ha potuto essere confermato in una fonte primaria, l’articolo non dà alcun numero e lo dichiara.

Upwelling: perché il mare davanti a una costa occidentale è freddo

La NOAA descrive così l’upwelling ai margini orientali degli oceani. Il vento che soffia verso l’equatore lungo la costa, insieme alla rotazione terrestre, provoca un trasporto di Ekman dell’acqua superficiale a circa 90 gradi dalla direzione del vento, lontano dalla riva. L’acqua superficiale viene poi sostituita dal basso da acqua più fredda e ricca di nutrienti.

La NOAA Fisheries fornisce numeri per la parte settentrionale della corrente della California: il vento sposta al largo i 15 m superiori d’acqua, sostituiti da acqua fredda di circa 8 °C proveniente da 100–125 m di profondità vicino al bordo della piattaforma. In quella parte del sistema forti venti da nord che soffiano da aprile a settembre generano upwelling lungo le coste dell’Oregon e di Washington. La corrente della California è essa stessa un flusso freddo verso sud dalla Columbia Britannica alla Baja California, e l’upwelling ne è il principale motore fisico.

Il sistema di Humboldt funziona allo stesso modo al largo di Cile e Perù. Thiel e colleghi lo collocano da circa 42°S verso nord e descrivono un flusso verso nord di acqua superficiale subantartica, con un forte upwelling di acqua subsuperficiale fredda. Al largo del Cile settentrionale l’upwelling è quasi continuo; al largo del Cile centro-meridionale è più stagionale, in primavera e in estate.

Dall’acqua fredda alla nebbia e alla brezza marina

L’acqua fredda raffredda dal basso l’aria che le sta sopra. La NOAA spiega che allora la temperatura dell’aria aumenta con la quota, ciò che si chiama inversione termica; l’aria fresca e umida sotto di essa è lo strato marino, e dove l’aria si raffredda sotto il punto di rugiada si formano nebbia o nuvole basse. Il National Weather Service la chiama nebbia da avvezione: aria umida che si muove su una superficie più fredda, come l’acqua fredda. A differenza della nebbia da irraggiamento delle notti calme e serene, può formarsi con nuvole e con vento da moderato a forte. Sulle coste occidentali, nota la NOAA, uno strato marino può durare giorni o settimane.

La brezza marina porta quest’aria fresca verso l’interno. Il sole scalda solo la superficie del suolo ma penetra in profondità nell’acqua, perciò la terra si riscalda più in fretta del mare. L’aria più calda sopra la terra diventa meno densa e forma una debole bassa pressione, e l’aria marina, più fresca e densa, vi affluisce da sotto (NOAA JetStream). La NOAA nota anche che l’aria marina raffreddata può scavalcare le montagne costiere e riversarsi nelle valli interne. Poiché la brezza è mossa dal riscaldamento della terra, il suo raffreddamento arriva nel pomeriggio, quando la terra è più calda.

La figura riunisce i due processi in un’unica sezione: l’upwelling a sinistra, lo strato marino e la brezza marina a destra. Oltre ai dati NOAA citati nelle didascalie, altezze, distanze e temperature non sono in scala.

Humboldt e California: il Cile e la Sonoma Coast

Cile. I vigneti sono separati dal Pacifico dalla Cordigliera della Costa. Wines of Chile dice che nella valle di Colchagua la bassa quota delle colline costiere lascia incontrare le brezze del Pacifico con i venti delle Ande, il che rinfresca la valle e allunga il periodo di maturazione. L’articolo sulla corrente di Humboldt e la Cordigliera della Costa del Cile segue questa catena dal mare freddo allo strato marino e alla valle. Questo articolo non riporta dati di temperatura per Casablanca, Leyda o San Antonio: i numeri ripetuti dai media di settore non hanno potuto essere confermati in una fonte primaria.

California. La fredda corrente della California, e l’upwelling che la NOAA indica come suo principale motore, sono all’origine dello strato marino che la NOAA descrive per la costa californiana. L’AVA West Sonoma Coast, istituita dall’Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau (TTB) nel 2022 e situata all’interno delle AVA Sonoma Coast e North Coast, è una delle denominazioni costiere rivolte a questo mare. Fin dove la nebbia arrivi dentro ciascuna denominazione è descritto nei testi delle richieste, che non hanno potuto essere aperti per questo articolo, perciò non si dà alcun dato su linea della nebbia, gradi-giorno o distanze. Le denominazioni della contea di Santa Barbara sono omesse per lo stesso motivo. Come la stessa nebbia raggiunga la Napa Valley è trattato nell’articolo sul fondovalle e sulle montagne di Napa.

Benguela e Canarie: Sudafrica e Portogallo

Sudafrica. La Convenzione della Corrente del Benguela descrive il sistema del Benguela, condiviso da Angola, Namibia e Sudafrica, come uno dei quattro grandi sistemi di upwelling di margine orientale, delimitato a nord dalla calda corrente dell’Angola e a sud dalla corrente di Agulhas. La FAO descrive un upwelling freddo, stagionale e guidato dal vento al largo delle coste meridionale e occidentale dell’Africa australe. Nell’elenco Wine of Origin pubblicato da SAWIS nell’ottobre 2023, Elgin e Walker Bay sono distretti della regione Cape South Coast e Swartland è un distretto della Coastal Region. Wines of Elgin attribuisce parte del clima di Elgin alle brezze marine estive da sud-est provenienti dal freddo Atlantico e alle nuvole che portano, ma indica anche la quota della valle, di circa 250–500 m: la corrente è una causa tra più cause, e l’articolo su Elgin le tiene distinte. Per Walker Bay o Swartland non si dà alcun dato di raffreddamento, perché i numeri in circolazione non hanno potuto essere confermati.

Portogallo e Spagna nord-occidentale. Una rassegna sul sistema di upwelling delle Canarie e dell’Iberia colloca il Portogallo e la Spagna nord-occidentale alla sua estremità settentrionale. Venti da nord paralleli alla costa, che soffiano da circa aprile a settembre, provocano un trasporto di Ekman lontano dalla costa e upwelling, la cui intensità varia da un anno all’altro con l’Oscillazione del Nord Atlantico. La commissione dei Vinhos Verdes (CVRVV) descrive una regione delimitata nel 1908, un anfiteatro che sale dalla costa atlantica, dove valli fluviali est-ovest lasciano penetrare i venti marittimi; cita temperature moderate, piogge abbondanti, suoli granitici e nove sottoregioni. La commissione parla di un’influenza atlantica; non la attribuisce all’upwelling, e nemmeno questo articolo lo fa, perché le fonti usate non misurano quel legame.

Correnti calde: Margaret River e l’Europa nord-occidentale

Margaret River. Waite e colleghi descrivono la corrente di Leeuwin come una corrente anomala di margine orientale diretta verso il polo: acqua calda e poco salata scorre verso sud lungo l’Australia Occidentale, gira attorno a Cape Leeuwin e prosegue verso est in direzione della Great Australian Bight, soprattutto in autunno e inverno e contro i venti prevalenti. Il CSIRO spiega che gli alisei del Pacifico accumulano acqua calda nel Pacifico occidentale e che la differenza di livello del mare che ne risulta la spinge attraverso i passaggi indonesiani e verso sud lungo la costa dell’Australia Occidentale. La Margaret River Wine Association descrive un clima mediterraneo marittimo, con circa l’80% di circa 1.000 mm di pioggia annua in inverno, e una corrente di Leeuwin che addolcisce il clima e, per evaporazione, contribuisce alle piogge invernali. L’associazione attribuisce alla corrente anche un effetto rinfrescante in estate. Poiché la corrente scorre soprattutto in autunno e inverno, questo articolo legge il suo effetto come mitezza invernale e non le attribuisce il raffreddamento estivo.

Nord Atlantico. La NOAA dice che la Corrente del Golfo porta acqua tropicale calda verso l’Europa nord-occidentale. Ma Seager e colleghi (2002) si sono chiesti se la Corrente del Golfo sia responsabile degli inverni miti dell’Europa e hanno trovato la risposta meno netta dell’opinione comune: i venti occidentali che trasportano il calore immagazzinato nell’oceano ne sono una parte essenziale. Il testo parla perciò del Nord Atlantico caldo e dei venti occidentali, non della sola Corrente del Golfo. Il disciplinare INAO del Muscadet descrive un clima oceanico con una piccola escursione termica annua dovuta all’oceano vicino, all’estuario della Loira e al lago di Grand-Lieu. Bordeaux e la Galizia si affacciano sullo stesso mare, ma per esse non hanno potuto essere confermati dati climatici, perciò non se ne riporta alcuno.

Esercizio 1: dal vento alla nebbia fino alla vite

[Domanda]
Spiegate come una corrente fredda possa abbassare la temperatura di un vigneto situato a pochi chilometri nell’entroterra in un pomeriggio d’estate.

[Risposta modello]
Il vento che soffia verso l’equatore lungo la costa, insieme alla rotazione terrestre, sposta l’acqua superficiale al largo a circa 90 gradi dal vento, e acqua profonda più fredda sale a sostituirla; nella corrente della California settentrionale la NOAA indica acqua di circa 8 °C proveniente da 100–125 m. L’aria raffreddata dal basso forma un’inversione, con sotto uno strato marino fresco e umido, e dove l’aria si raffredda sotto il punto di rugiada si forma nebbia da avvezione. Nel pomeriggio la terra si scalda più in fretta del mare, sopra di essa si forma una debole bassa pressione e l’aria marina, più densa, fluisce verso l’interno come brezza marina, per le valli e sopra le colline basse, così le viti ricevono aria più fresca.

[Griglia di valutazione (6 punti)]
• Collega il vento lungo la costa e la rotazione terrestre al trasporto verso il largo e alla risalita di acqua fredda (2 punti)
• Spiega l’aria raffreddata, l’inversione, lo strato marino e la nebbia da avvezione (2 punti)
• Spiega la brezza marina come effetto del riscaldamento della terra, che porta aria marina verso l’interno nel pomeriggio (2 punti)

Esercizio 2: leggere un’affermazione su una corrente calda o fredda

[Domanda]
Un opuscolo dice «la Corrente del Golfo riscalda i nostri vigneti»; un altro dice «la corrente di Leeuwin rinfresca le nostre estati». Con le fonti di questo articolo, dite come va giudicata ciascuna affermazione.

[Risposta modello]
L’affermazione sulla Corrente del Golfo è incompleta. Seager e colleghi (2002) hanno trovato la risposta meno netta dell’opinione comune, e i venti occidentali che trasportano il calore immagazzinato nell’oceano sono essenziali; un’affermazione prudente parla del Nord Atlantico caldo e dei venti occidentali, e di inverni miti con piccola escursione annua, come nel disciplinare del Muscadet. La corrente di Leeuwin è un flusso caldo diretto verso il polo, soprattutto in autunno e inverno, e i suoi effetti documentati sono la mitezza invernale e le piogge invernali; il raffreddamento estivo è una descrizione dell’associazione stessa e non è dimostrato dalle fonti usate, quindi affermare un’estate fresca richiede prove proprie, come le misure del vigneto stesso. Entrambe le affermazioni vanno trattate come dichiarazioni da verificare, non come fatti.

[Griglia di valutazione (6 punti)]
• Dice che la Corrente del Golfo non è l’unica causa e nomina i venti occidentali (2 punti)
• Colloca il flusso della corrente di Leeuwin in autunno e inverno e il suo effetto nella mitezza invernale e nelle piogge (2 punti)
• Separa gli effetti invernali da quelli estivi e tratta entrambe le affermazioni come da verificare (2 punti)