Dove si trova Elgin e come è classificata
Nel sistema sudafricano Wine of Origin, Elgin è un distretto della regione Cape South Coast, all’interno dell’unità geografica del Capo Occidentale. Così compare nell’elenco delle zone di produzione pubblicato da SAWIS nell’ottobre 2023.
La valle si trova a circa 70 km a est di Città del Capo, in un paesaggio circondato da montagne. Wines of Elgin, l’associazione dei produttori, presenta Elgin come la regione vinicola più fresca del Sudafrica. È una sua definizione, non una classifica misurata.
Dai meleti ai vigneti
A Elgin si coltivava frutta molto prima del vino. La storia inizia nel 1896, quando la famiglia Clüver cominciò a coltivare mele nella fattoria De Rust; la zona è tradizionalmente dedicata alle mele, con una viticoltura relativamente recente.
A metà degli anni Ottanta, i ricercatori di Nietvoorbij, l’istituto pubblico di ricerca per il settore vitivinicolo, indicarono Elgin come possibile zona dal clima fresco in cui le uve sarebbero maturate lentamente e avrebbero potuto mostrare un carattere fruttato simile a quello della Borgogna. Nel 1986 il dottor Paul Clüver piantò le prime viti di Elgin e nel 1990 Elgin fu dichiarata ward Wine of Origin. Nell’elenco attuale di SAWIS (ottobre 2023) figura come distretto della regione Cape South Coast.
A Elgin la coltivazione delle mele è più antica dei vigneti. Date tratte da Wines of Elgin e dall’elenco delle zone di produzione di SAWIS.
Leggere la figura come testo
- 1896 — La famiglia Clüver inizia a coltivare mele a De Rust
- 1986 — Paul Clüver pianta le prime viti di Elgin. A metà degli anni Ottanta, anche i ricercatori di Nietvoorbij indicarono Elgin come possibile zona fresca
- 1990 — Elgin è dichiarata ward Wine of Origin
- 2023 — SAWIS elenca Elgin come distretto della regione Cape South Coast. Data dell’elenco delle zone di produzione consultato (ottobre 2023), non l’anno in cui Elgin divenne distretto
Vento, nuvole e una lunga maturazione
Il vento, e le nuvole che porta, plasmano il clima di Elgin. In estate arrivano brezze marine da sud-est dal freddo Atlantico; il vento di sud-est detto «black south-easter» porta una copertura nuvolosa prima e durante la vendemmia. La valle è protetta dalle temperature estreme grazie al clima costiero e ai venti di sud-est, con una netta differenza tra le temperature del giorno e della notte.
Foschia e nuvole basse filtrano la luce del sole, abbassando la temperatura della chioma e prolungando la maturazione. Secondo Wines of Elgin, la maturazione slitta verso l’autunno e lo zucchero si accumula più lentamente, così gli acini possono raccogliere più aromi e sapore conservando un’acidità elevata.
AI
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Rifrattometro in vigna
Immagine: Maison Apéro (immagine generata) · Maison Apéro original
Morfologia e altitudine
Elgin è una valle circondata da montagne, e i suoi pendii vitati salgono da circa 250 a 500 m sul livello del mare, un’altitudine legata alla fama di freschezza della zona (Wines of Elgin).
In estate arrivano brezze marine di sud-est dall’Atlantico freddo, e il «black south-easter» porta nuvole prima e durante la vendemmia. Solo la fascia di vigneto di 250–500 m è disegnata in scala rispetto al livello del mare; altezza dei monti, distanze, direzione della vista, forme e colori sono illustrativi.
Leggere la figura come testo
- Black south-easter — Porta copertura nuvolosa prima e durante la vendemmia
- Luce solare filtrata — Foschia e nuvole basse raffreddano la chioma e prolungano la maturazione, così l’uva conserva l’acidità
- Pendii vitati: circa 250–500 m — Tra le linee tratteggiate, in scala dal livello del mare
- Brezze marine estive — Da sud-est, dall’Atlantico freddo
Suoli: scisti argillosi del Bokkeveld e arenaria di Table Mountain
I suoli di Elgin sono un insieme vario in cui prevalgono suoli ben drenati derivati dagli scisti argillosi del Bokkeveld e dall’arenaria di Table Mountain. Entrambe le rocce appartengono al Supergruppo del Capo.
Il Gruppo di Table Mountain risale dall’Ordoviciano medio al Devoniano inferiore e il Gruppo del Bokkeveld dal Devoniano inferiore al medio. Il Gruppo di Table Mountain è dominato da quarzite pura e il Gruppo del Bokkeveld, che lo ricopre in concordanza, da argilliti. Gli scisti argillosi del Bokkeveld sono quindi rocce devoniane.
Queste età valgono per i gruppi nel loro insieme.
Entrambi i gruppi appartengono al Supergruppo del Capo. Età e rocce dominanti descrivono ciascun gruppo nel suo insieme; quale gruppo stia sotto un dato vigneto lo dice la carta geologica.
Leggere la figura come testo
| Gruppo Table Mountain | Gruppo Bokkeveld | |
|---|---|---|
| Età | Ordoviciano medio – Devoniano inferiore | Devoniano inferiore – medio |
| Roccia dominante | Quarzite pulita | Argillite: gli «scisti argillosi del Bokkeveld» |
| Posizione | Più antico, sotto | Più giovane; poggia in concordanza sopra |
| Suoli a Elgin | Suoli ben drenanti da arenaria di Table Mountain | Suoli ben drenanti da scisti argillosi del Bokkeveld; insieme i più dominanti |
| Parte di | Supergruppo del Capo | Supergruppo del Capo |
Vitigni e che cosa cercare nel bicchiere
Sauvignon Blanc, Chardonnay e Pinot Noir sono i vitigni che si trovano meglio nel clima fresco di Elgin, e si coltivano anche Riesling, Merlot e Syrah (Wines of Elgin).
Il clima descritto indica due aspetti da verificare all’assaggio: il livello di acidità e l’intensità di aromi e sapore. Considerateli domande da verificare su ogni vino, non una promessa del nome del luogo. Annata, parcella e vinificazione cambiano il risultato.
Esercizio 1: vento, nuvole e acidità
[Domanda]
Spiegate come il vento e le nuvole di Elgin influenzano la maturazione di Chardonnay e Pinot Noir e che cosa ciò significa per acidità e aromi.
[Risposta modello]
In estate le brezze marine da sud-est provenienti dal freddo Atlantico rinfrescano i vigneti, e il «black south-easter» porta nuvole prima e durante la vendemmia. Foschia e nuvole basse filtrano il sole, abbassano la temperatura della chioma e prolungano la maturazione. La maturazione slitta verso l’autunno e lo zucchero sale lentamente, così le uve acquistano aromi e sapore mantenendo un’acidità elevata.
[Griglia di valutazione (6 punti)]
• Cita le brezze marine estive e le nuvole portate dal vento di sud-est (2 punti)
• Collega la luce filtrata a una chioma più fresca e a una maturazione più lunga (2 punti)
• Spiega l’accumulo lento di zucchero, l’acidità conservata e l’aumento di aromi e sapore (2 punti)
Esercizio 2: i due gruppi di rocce
[Domanda]
Indicate i due gruppi di rocce da cui derivano i suoli vitati prevalenti a Elgin, ordinateli per età e confrontate le loro rocce principali.
[Risposta modello]
Prevalgono i suoli derivati dall’arenaria di Table Mountain e dagli scisti argillosi del Bokkeveld. Il Gruppo di Table Mountain è più antico (dall’Ordoviciano medio al Devoniano inferiore) ed è dominato da quarzite pura; il Gruppo del Bokkeveld lo ricopre, è più recente (dal Devoniano inferiore al medio) ed è dominato da argilliti. Entrambi danno suoli ben drenati.
[Griglia di valutazione (6 punti)]
• Indica i due gruppi (2 punti)
• Dà l’ordine e i periodi corretti (2 punti)
• Confronta quarzite e argillite e cita il buon drenaggio (2 punti)
Vigneto
- Pendii tra circa 250 e 500 m in una valle circondata da montagne
- Brezze marine estive e nuvole prima della vendemmia
- Suoli ben drenati di scisto e arenaria
Vite
- La luce filtrata abbassa la temperatura della chioma
- La maturazione si allunga verso l’autunno
- Lo zucchero si accumula lentamente
Bicchiere
- Si conserva un’acidità elevata
- Più aromi e sapore
- Da verificare assaggiando ogni vino
Domande frequenti
Dove si trova Elgin e qual è il suo status ufficiale?
Elgin è un distretto Wine of Origin della regione Cape South Coast, nel Capo Occidentale, a circa 70 km a est di Città del Capo. Dichiarata ward nel 1990, figura come distretto nell’elenco di SAWIS dell’ottobre 2023.
Perché il clima di Elgin è fresco?
L’altitudine (pendii tra circa 250 e 500 m), le brezze marine estive da sud-est provenienti dal freddo Atlantico e le nuvole che il «black south-easter» porta prima e durante la vendemmia mantengono fresca Elgin (Wines of Elgin). Le nuvole filtrano il sole, abbassano la temperatura della chioma e prolungano la maturazione.
Per quali vitigni è nota Elgin?
Sauvignon Blanc, Chardonnay e Pinot Noir sono i vitigni che si trovano meglio nel suo clima fresco; si coltivano anche Riesling, Merlot e Syrah (Wines of Elgin).
Fonti
- SAWIS — Zone di produzione definite dal sistema Wine of Origin (ottobre 2023)
- Wines of Elgin — Terroir Talk: la valle di Elgin
- Wines of Elgin — Storia di una delle denominazioni più recenti del Capo
- Università di Johannesburg — Il Supergruppo del Capo (Ordoviciano medio–Carbonifero inferiore) del Sudafrica: una rassegna
- Scientific Reports (2021) — Una flora del Devoniano inferiore della Formazione Baviaanskloof (Gruppo di Table Mountain), Sudafrica
