La corrente di Humboldt e la Cordigliera della Costa cilena: aria fresca, Carmenère e la chimica delle note verdi

Che cosa spiega questo articolo

I vigneti del Cile centrale si trovano tra l’oceano Pacifico e le Ande. Questo articolo segue due fili: come una corrente oceanica fredda e una catena costiera bassa modellano l’aria che raggiunge le valli e, attraverso la storia del Carmenère, che cosa dice la ricerca sulle note verdi, di peperone, delle uve rosse.

Una corrente fredda lungo la costa

La corrente di Humboldt porta acque subantartiche verso nord lungo le coste di Cile e Perù. Come altre correnti delle coste occidentali dei continenti, scorre verso l’equatore e si chiama fredda perché porta acque fresche dalle regioni polari verso i tropici.

È una corrente di bordo orientale: lenta, ampia e poco profonda, con una marcata zona di risalita (upwelling), dove l’acqua fredda di profondità sale in superficie. Il suo effetto rinfrescante sulla costa si vede molto più a nord: benché Lima si trovi a una latitudine tropicale, la fresca corrente del Perù (di Humboldt) al largo contribuisce a darle un clima temperato tutto l’anno.

Dal mare freddo all’aria fresca: lo strato marino e la Cordigliera della Costa

Sopra l’acqua di mare fredda, l’aria viene raffreddata dal basso. La temperatura dell’aria allora aumenta con la quota, formando un’inversione; l’aria fresca e umida sottostante è lo strato marino e, quando si raffredda abbastanza, vicino alla superficie si formano nubi basse o nebbia. Sulle coste occidentali dei continenti questo strato può persistere per giorni o settimane. L’esempio abituale è la California, ma il processo vale per le coste occidentali in generale.

Quando lo strato marino si ispessisce, l’aria marina raffreddata può riversarsi oltre i rilievi costieri nelle valli interne. Nel Cile centrale la prima barriera è la Cordigliera della Costa: da ovest a est, la regione andina cilena si divide in Cordigliera della Costa, Depressione Centrale e Cordigliera Principale. Queste unità corrispondono a tre domini tettonici paralleli al margine: l’avanarco esterno, l’avanarco interno e l’arco vulcanico. Le Ande si sollevano dove la placca oceanica di Nazca scende sotto la placca sudamericana.

Le catene costiere formano una dorsale tra la depressione e il Pacifico, raramente più alta di circa 2.000 m (6.500 piedi), con cime arrotondate o spianate perché sono molto più antiche delle Ande.

Rocce, sedimenti e clima tra le due catene

La Cordigliera della Costa del Cile centrale contiene un grande corpo granitico, il Batolite Costiero. La datazione degli zirconi delle sue rocce nel Cile centro-meridionale indica età di circa 300–320 milioni di anni, nel Carbonifero superiore (Pennsylvaniano). Qui non si descrivono i suoli delle singole valli.

La Depressione Centrale è delimitata soprattutto da faglie. È un ricettacolo naturale del materiale proveniente dalle Ande ed è stata colmata da sedimenti alluvionali, fluvioglaciali o morenici, a seconda della zona.

Nella regionalizzazione climatica di Köppen del Cile continentale di Sarricolea e colleghi, il centro del Paese è dominato da climi mediterranei. Tra 33° S e 39° S il tipo Csb va dalla linea di costa fino a circa 1.200 m di quota; più in alto lascia il posto a una variante più fresca, Csc.

Altitudine ed esposizione: a parte questo limite climatico di 1.200 m, questo articolo non indica altitudine né esposizione dei vigneti di Casablanca, Leyda o Apalta.

Valli interne: dove la brezza marina incontra il vento andino

Il clima della valle del Maipo è mediterraneo mite, con estati calde e secche e inverni freddi e piovosi. I vigneti orientali si trovano ai piedi delle Ande, quelli occidentali arrivano ai suoli sabbiosi della catena costiera, e la varietà principale è il Cabernet Sauvignon.

Più a sud, la valle di Colchagua occupa la metà meridionale della valle del Rapel. La bassa altitudine delle colline costiere permette alle brezze del Pacifico di interagire con i venti delle Ande, rinfrescando la valle e prolungando il periodo di maturazione.

Che cosa una stagione più lunga possa fare, o no, per le note verdi è trattato nella sezione 7.

Carmenère: una varietà bordolese ritrovata in Cile

Il Carmenère arrivò in Cile da Bordeaux a metà del XIX secolo, insieme ad altre varietà bordolesi, e vi fu a lungo coltivato come Merlot. A Bordeaux la varietà divenne rara dopo la fillossera.

Nel 1994 l’ampelografo francese Jean-Michel Boursiquot identificò come Carmenère viti che in Cile crescevano come «Merlot». Il Cile divenne così la casa principale di una varietà che per molto tempo quasi nessuno aveva vinificato consapevolmente.

Note di peperone verde: che cosa cambia davvero la luce sui grappoli

I caratteri di peperone, asparago e pisello nel vino sono attribuiti alle metossipirazine, un gruppo di composti aromatici. Il pepe nero è un’altra cosa: deriva dal sesquiterpene rotundone.

Uno di questi composti è la 3-isobutil-2-metossipirazina (IBMP). In uno studio sul Cabernet Franc nello Stato di New York, Ryona e colleghi hanno osservato che l’IBMP si accumula nell’acino dall’allegagione fino a circa 0–14 giorni prima dell’invaiatura e poi diminuisce. Esporre i grappoli alla luce ha ridotto l’accumulo prima dell’invaiatura del 21–44 % rispetto ai grappoli in ombra, senza accelerare la diminuzione dopo l’invaiatura. I livelli due settimane prima dell’invaiatura erano strettamente correlati a quelli alla vendemmia.

In pratica, la luce intorno ai grappoli agisce presto, prima dell’invaiatura, e non come una «bruciatura» tardiva vicino alla vendemmia. Lo studio riguardava il Cabernet Franc, non il Carmenère.

Nel bicchiere, tenete distinti peperone e pepe: peperone, asparago o pisello rimandano alle metossipirazine; il pepe nero al rotundone.

Esercizio 1: come si raffredda l’aria della costa

Domanda
Spiegate, passo dopo passo, come la corrente di Humboldt possa abbassare la temperatura dell’aria sul versante pacifico del Cile centrale e che cosa decide se l’aria fresca raggiunge le valli interne.

Risposta modello
La corrente di Humboldt porta acque subantartiche fredde verso nord lungo la costa, e la risalita porta in superficie l’acqua fredda di profondità. L’aria sopra l’acqua fredda viene raffreddata dal basso e si forma un’inversione; sotto si trova uno strato marino fresco e umido, in cui possono formarsi nubi basse o nebbia. Quando lo strato marino si ispessisce, l’aria marina fredda può riversarsi oltre i rilievi costieri nelle valli interne. Nel Cile centrale la prima barriera è la Cordigliera della Costa; dove le sue colline sono basse, come a Colchagua, le brezze del Pacifico raggiungono la valle e incontrano i venti andini.

Punti di autoverifica
– Indica la corrente fredda e la risalita come origine dell’acqua superficiale fredda.
– Spiega l’inversione e lo strato marino, con nebbia o nubi basse.
– Collega fin dove arriva l’aria fresca allo spessore dello strato marino e all’altezza delle colline costiere.

Esercizio 2: luce, invaiatura e note verdi

Domanda
Un viticoltore vuole meno note di peperone verde in una varietà rossa e progetta di sfogliare intorno ai grappoli due settimane prima della vendemmia. In base allo studio di Ryona e colleghi sul Cabernet Franc, spiegate se questo momento ha probabilità di funzionare.

Risposta modello
In quello studio l’IBMP si è accumulata dall’allegagione fino a circa 0–14 giorni prima dell’invaiatura. Esporre i grappoli alla luce ha ridotto l’accumulo prima dell’invaiatura del 21–44 %, senza accelerare la diminuzione successiva, e i livelli due settimane prima dell’invaiatura erano strettamente correlati a quelli alla vendemmia. Sfogliare due settimane prima della vendemmia avviene dopo l’invaiatura, quando l’esposizione non cambiava più la diminuzione, quindi è improbabile che abbassi l’IBMP. Si accorda meglio con i risultati esporre i grappoli prima dell’invaiatura. Poiché lo studio riguardava il Cabernet Franc, la risposta deve notare che il Carmenère richiede dati propri.

Punti di autoverifica
– Indica quando l’IBMP si accumula e quando diminuisce.
– Usa il risultato che la luce agisce prima dell’invaiatura, non dopo.
– Segnala i limiti: una sola varietà, studiata solo nello Stato di New York.