Come nebbia, fiumi e laghi plasmano il clima del vigneto

Due tipi di nebbia: da irraggiamento e da avvezione

Il Servizio meteorologico nazionale degli Stati Uniti (NWS) descrive due tipi di nebbia importanti per il vigneto. La nebbia da irraggiamento si forma nelle notti serene e senza vento, quando il suolo perde calore e raffredda l’aria vicina sotto il punto di rugiada. È a chiazze, tende a restare dove si forma, è favorita nelle valli riparate e vicino a specchi d’acqua e si dissolve quando il sole riscalda il suolo. La nebbia da avvezione si forma quando aria calda e umida passa su una superficie più fredda e viene raffreddata dal basso fino alla saturazione. Può comparire sotto le nuvole e con vento da moderato a forte, può durare giorni e il Servizio la indica come più comune sulla costa occidentale degli Stati Uniti.

La differenza conta perché le due nebbie agiscono in modo diverso sul vigneto. La nebbia da irraggiamento appartiene a una notte serena e calma, lo stesso tipo di notte che raffredda il suolo e può portare il gelo. La nebbia da avvezione è una situazione meteorologica che può raffreddare un’intera zona durante la giornata. Questo articolo usa le due etichette solo dove una fonte o la meteorologia standard le sostiene; dove una tradizione vitivinicola cita una nebbia senza misurarla, il testo lo dice.

Napa: la nebbia marina che rinfresca di giorno

I Napa Valley Vintners descrivono un clima mediterraneo in cui il sud della valle è rinfrescato dalle brezze marine e dalla nebbia della baia di San Pablo e del Petaluma Gap. A Los Carneros le massime estive superano di rado gli 80 °F (27 °C), mentre a Calistoga, all’estremità nord, le temperature diurne estive possono superare i 100 °F (38 °C). I Vintners indicano una differenza di 10 °F (circa 6 °C) o più tra il sud, più fresco, e il nord, più caldo.

La nebbia e l’aria fresca portate verso l’interno dalle brezze marine sono ciò che il Servizio meteorologico classifica come nebbia da avvezione, anche se la pagina dei Vintners parla di nebbia e brezze senza usare questo termine. Questo raffreddamento è regionale e agisce per tutta la giornata, quindi condiziona quali uve e quali stili si addicono a una zona. È un effetto diverso da quello locale di un lago, descritto più avanti.

L’aria fredda scende lungo il pendio: il fondovalle può essere una sacca di gelo

La guida dell’Università della California sulla protezione dal gelo spiega che cosa accade in una notte serena e senza vento: il suolo irradia calore verso il cielo, l’aria più vicina al suolo si raffredda e questa aria fredda e densa scende lungo il pendio e si accumula nelle zone basse. Il risultato è un’inversione termica, con l’aria più fredda sul fondo del vigneto. Un pendio accelera il drenaggio, a meno che qualcosa blocchi il flusso. La Penn State Extension aggiunge che il drenaggio dell’aria fredda lascia i siti a metà pendio più caldi del fondovalle, e il Finger Lakes Grape Program della Cornell riferisce che pendio e circolazione dell’aria riducono i geli di primavera e d’autunno e i danni invernali, mentre i siti piani o di fondo hanno subito gravi danni in gelate che le colline hanno superato con raccolti normali.

Una valle fluviale non è quindi semplicemente un luogo caldo. Il suo fondo può ospitare nebbia da irraggiamento, che secondo il Servizio meteorologico è favorita nelle valli riparate e vicino all’acqua, e può accumulare aria fredda, mentre il pendio sopra resta più caldo. Un grande specchio d’acqua che immagazzina calore è un effetto a parte e agisce nel senso opposto; quale prevalga dipende dalla scala e dal sito.

Foschia di fiume e muffa nobile: Sauternes e Barsac

Sauternes e Barsac si trovano sulla riva sinistra della Garonna, dove sfocia il piccolo fiume Ciron. Il consiglio dei vini di Bordeaux (CIVB) e il sindacato dei viticoltori di Sauternes e Barsac descrivono come, in autunno, l’incontro delle acque porti una foschia mattutina sulle viti e come questa favorisca Botrytis cinerea, la muffa nobile che concentra gli zuccheri negli acini.

La foschia è necessaria ma non sufficiente. Secondo il CIVB, mattine umide seguite da pomeriggi caldi, soleggiati e asciuganti danno la muffa nobile, mentre pioggia o umidità prolungate danno la muffa grigia. Uno studio sottoposto a revisione paritaria sulla Botrytis nelle uve Garganega indica la stessa coppia di condizioni: notti umide, mattine con nebbia e giorni asciutti e soleggiati per la muffa nobile, forte pioggia o umidità per quella grigia.

I viticoltori spiegano spesso la foschia con la differenza di temperatura tra il Ciron, più fresco, e la Garonna. Le fonti qui usate non riportano temperature misurate dei due fiumi, perciò non ne viene citata nessuna.

La nebbia delle Langhe: un nome e una tradizione di vendemmia

Il consorzio di Barolo, Barbaresco, Alba, Langhe e Dogliani dice che il nome Nebbiolo deriverebbe da nebbia. Offre due spiegazioni: la pruina che ricopre gli acini, oppure il fatto che il vitigno matura così tardi che la vendemmia incontra le prime nebbie d’autunno. Il Nebbiolo matura nella prima metà di ottobre e dà il meglio su colline tra 200 e 450 m, esposte da sud a sud-ovest e riparate dal gelo.

La nebbia è qui una tradizione di nome e di stagione di vendemmia. Non è stato trovato alcuno studio meteorologico che colleghi la nebbia alla maturazione o alla qualità del Nebbiolo. In meteorologia generale la nebbia autunnale delle valli è di solito da irraggiamento, ma non è un risultato misurato per le Langhe. Ciò che il consorzio afferma in termini misurabili sono altitudine, esposizione e riparo dal gelo, il che si collega al drenaggio dell’aria fredda descritto sopra.

I grandi laghi immagazzinano calore: i Finger Lakes

Il laboratorio dei Grandi Laghi della NOAA (GLERL) descrive i grandi laghi come corpi con una grande capacità di immagazzinare calore. Sono più freddi dell’aria in primavera e in estate e più caldi dell’aria in autunno e in inverno, perciò attenuano la temperatura dell’aria vicina e influiscono anche su vento e umidità.

Il Finger Lakes Grape Program della Cornell applica questo ai quattro laghi maggiori: Canandaigua, Keuka, Seneca e Cayuga. Sono profondi da 300 a 650 piedi (circa 90–200 m) e gelano di rado. Pur essendo molto più piccoli dei Grandi Laghi, attenuano le minime invernali e ammortizzano le temperature nei siti a poche miglia. Seneca e Cayuga offrono la maggiore attenuazione; Keuka e Canandaigua ne offrono meno, con gelate autunnali più precoci alle quote più alte.

L’attenuazione è parziale. Il quadro regionale della Cornell indica che gravi danni invernali alle viti vinifera si verificano ancora circa una volta per decennio, e pendio e circolazione dell’aria continuano a contare. Conviene anche tenere separate le scale: l’effetto di un lago arriva a poche miglia, mentre la nebbia marina di Napa è regionale.

Laghi in Svizzera e in Italia, e uno in Ungheria

Lavaux: l’UNESCO ha iscritto nel 2007 circa 30 km di terrazze di vigneto esposte a sud sulla sponda nord del lago di Ginevra, da Chillon a Losanna. Enti locali, l’associazione del patrimonio di Lavaux e la promozione svizzera dello Chasselas, parlano di «tre soli»: il sole diretto, la luce riflessa dal lago e il calore accumulato nei muri delle terrazze e restituito di notte. È una spiegazione locale e tradizionale. Il testo dell’UNESCO parla di terrazze e di uso delle risorse locali, non di riflessione misurata. Quanta luce solare riflette una superficie d’acqua dipende molto dall’angolo del sole, perciò la quota che raggiunge le viti non è un dato fornito da queste fonti. L’accumulo di calore del lago in generale è documentato (vedi sopra); la luce riflessa non è quantificata.

Lago di Neuchâtel: la promozione dello Chasselas colloca i vigneti vodesi intorno ai laghi di Ginevra, di Neuchâtel e di Morat e descrive Bonvillars, sulla sponda vodese del lago di Neuchâtel, come favorita dai vantaggi termici del lago. Il programma federale svizzero di adattamento al clima elenca un progetto pilota in cui l’Università di Neuchâtel studia la viticoltura sulle rive del lago con temperature in aumento. Queste fonti non danno cifre sull’effetto del lago, perciò non ne viene citata nessuna.

Lago di Garda: il consorzio di Bardolino descrive un clima temperato subcontinentale plasmato dal lago di Garda, dalle colline moreniche e dal Monte Baldo, in cui il lago attenua le escursioni termiche e le brezze ventilano le viti. Il consorzio parla di microclimi mediterranei, continentali e di montagna all’interno di una stessa zona, e il suo lavoro di zonazione (2002–2007) ha definito le sottozone Montebaldo, La Rocca e Sommacampagna.

Il lago Balaton, in Ungheria, viene spesso descritto con la stessa storia del lago moderatore. Le pagine trovate per questo articolo erano di settore e di turismo, non di un servizio meteorologico o di un’università, perciò l’articolo non afferma nulla in merito.

I fiumi come cuscinetti di calore: Mosella, Reno e Loira

L’Istituto tedesco del vino (DWI) descrive la Mosella come una regione di pendii ripidi e terrazzati sopra il fiume, dove l’ardesia immagazzina il calore del giorno e lo restituisce di notte. Del Rheingau dice che sono i contrafforti del Taunus, con pendii esposti a sud nel tratto in cui il Reno scorre da est a ovest tra Wiesbaden e Rüdesheim. Si dice spesso che il Reno sia un riflettore e un serbatoio di calore per questi pendii, ma il testo dell’Istituto descrive i pendii, non misure sul fiume; va quindi trattato come una spiegazione tradizionale. InterLoire descrive sulla Loira un clima oceanico temperato che diventa più continentale allontanandosi dal fiume.

In questi tre casi le fonti citano pendenza, esposizione, roccia e distanza dall’Atlantico. Il contributo del fiume stesso come cuscinetto di calore non vi è misurato, e l’accumulo di aria fredda descritto sopra mostra che una valle può anche essere più fredda del pendio che la sovrasta.

Esercizio: fondovalle o pendio sopra un lago?

[Domanda]
Un viticoltore confronta due siti: uno pianeggiante accanto a un piccolo fiume sul fondovalle e uno a metà pendio, a poche miglia da un lago profondo. Spiegate che cosa possono fare nebbia, aria fredda e accumulo di calore in ciascuno e separate ciò che le fonti meteorologiche e agronomiche sostengono da ciò che è tradizione.

[Risposta modello]
Sul fondovalle la nebbia da irraggiamento è favorita nelle valli riparate e vicino all’acqua, e l’aria fredda e densa scende lungo il pendio e vi si accumula; è la parte più fredda del sito e quella con il maggior rischio di gelo. La foschia di fiume aiuta la muffa nobile solo se seguita da pomeriggi asciutti e soleggiati. A metà pendio il drenaggio dell’aria lo mantiene più caldo del fondo, e un lago profondo a poche miglia accumula calore e attenua le minime invernali, anche se gravi danni invernali possono ancora verificarsi circa una volta per decennio. Sono sostenuti: le definizioni di nebbia del Servizio meteorologico, le guide sul drenaggio dell’aria fredda dell’Università della California e della Penn State e l’attenuazione dei laghi secondo la Cornell. Sono tradizione: la riflessione del lago («tre soli»), il fiume come riflettore e la nebbia come causa della qualità del Nebbiolo.

[Criteri di punteggio (6 punti)]
• Spiega la nebbia da irraggiamento e l’accumulo di aria fredda sul fondovalle, e la condizione della muffa nobile (2 punti)
• Spiega il mezzo pendio più caldo e l’accumulo di calore del lago, con i suoi limiti e la portata di poche miglia (2 punti)
• Separa i meccanismi sostenuti dalle spiegazioni tradizionali, con esempi (2 punti)