Kaliforniens Nebelkorridor: Talboden und Berghänge im Napa Valley

Ein Tal zwischen zwei Gebirgszügen

Das Napa Valley liegt zwischen zwei Gebirgszügen: im Westen die Mayacamas Mountains, die zu den nördlichen Küstengebirgen gehören, im Osten die Vaca Mountains. Dieser Artikel vergleicht zwei Arten von Rebland in diesem Rahmen: den flachen Talboden und die Hänge, die zu beiden Gebirgszügen ansteigen.

Der größere Rahmen ist tektonisch. Die Küstengebirge verlaufen etwa parallel zur San-Andreas-Verwerfung, einer Transformgrenze, an der sich die Pazifische Platte relativ zur Nordamerikanischen Platte nach Norden bewegt. Östlich der Vaca Mountains liegt das Central Valley, auch Great Valley genannt, das mit Sedimenten gefüllt ist. Dahinter erhebt sich die Sierra Nevada, eine gekippte Bruchscholle mit hoher, zerklüfteter Ostflanke und sanftem Westhang, der unter den Sedimenten des Great Valley verschwindet.

Das Blockbild unten stellt diese Teile nebeneinander. Es ist ein Schema ohne Maßstab: Es zeigt, wo die einzelnen Elemente zueinander liegen, nicht Entfernungen oder Höhen.

Klima: ein trockenes Mittelmeertal, Sommernebel und ein Regenschatten im Winter

Das Klima des Tals ist ein trockenes Mittelmeerklima, und beide Gebirgszüge tragen dazu bei. Die Mayacamas bilden einen Regenschatten, der die Pazifikstürme im Winter abschwächt; ein Regenschatten ist ein Gebiet mit verringertem Niederschlag auf der Leeseite eines Gebirges, wo sich die absteigende Luft erwärmt und die Wolken sich auflösen. Die Vaca Mountains schützen das Tal vor der Hitze des Central Valley.

Der Sommer bringt Nebel. Vor der Küste fließt der kalte Kalifornienstrom nach Süden, zum Äquator hin, und über dem kalten Wasser bildet sich eine kühle, feuchte Meeresschicht. Wenn über dem Inneren Kaliforniens heiße Luft aufsteigt, zieht sie diese kühle, feuchte Pazifikluft landeinwärts, und der Meeresnebel erreicht das Napa Valley an den meisten Tagen der warmen Monate.

Die Abbildung unten trennt die beiden Jahreszeiten: im Winter die von den Mayacamas abgeschwächten Pazifikstürme, im Sommer der vom Meer hereingezogene Nebel. Sie zeigt die Abfolge der Ursachen, nicht ihre Stärke.

Talboden und Hänge

Beim Vergleich von Talboden und Berghängen zählen vor allem zwei Fragen: ob eine Hanglage über dem Morgennebel liegt und worin sich ihre Böden von denen des Talbodens unterscheiden.

Für Höhenlage und Boden sind die amtlichen Definitionen der jeweiligen American Viticultural Area (AVA) und geologische Karten heranzuziehen, für die Höhe der Nebelgrenze örtliche Klimabeobachtungen.

Eine geologische Karte muss den betreffenden Weinberg abdecken. Der U.S. Geological Survey (USGS) hat zum Beispiel eine geologische Karte der zentralen Mayacamas Mountains (in der Schreibweise des USGS: Mayacmas) und des Dampffelds The Geysers veröffentlicht; ihr Titel nennt die Countys Sonoma, Lake und Mendocino, nicht Napa County. Das Gestein unter einem bestimmten Weinberg im Napa Valley abzulesen, ist eine andere Aufgabe als das regionale Bild, das hier gezeichnet wird.

Die beiden im Glas vergleichen

Behandeln Sie jeden „Talbodenstil“ oder „Bergstil“ als Hypothese, die zu prüfen ist, nicht als Regel. Eine nützliche Übung: Verkosten Sie zwei Weine derselben Rebsorte und desselben Jahrgangs, etwa zwei Cabernet Sauvignon, einen mit der Herkunftsangabe einer Talbodenlage und einen aus einer Hanglage.

Notieren Sie Ihre Beobachtungen, bevor Sie das Rückenetikett oder eine Verkostungsnotiz lesen: Farbtiefe, Intensität und Charakter des Bouquets, Säure, Menge und Textur des Tannins, Alkohol und Länge. Vergleichen Sie dann die beiden Beschreibungen. Ein Unterschied kann von der Lage kommen, aber auch von den Entscheidungen im Weinberg und von der Bereitung; ein einzelnes Weinpaar beweist daher keinen Lageneffekt.

Schriftliche Übung 1: Sommernebel und die beiden Gebirgszüge

Frage
Erklären Sie, wie der Meeresnebel im Sommer ins Napa Valley gelangt. Nennen Sie dann die beiden Gebirgszüge, die das Tal einrahmen, und die Rolle, die jeder von ihnen für das Klima spielt.

Musterantwort
Vor der Küste fließt der kalte Kalifornienstrom nach Süden, und darüber bildet sich eine kühle, feuchte Meeresschicht. Im Sommer zieht heiße Luft, die über dem Inneren Kaliforniens aufsteigt, diese kühle, feuchte Luft landeinwärts, und der Meeresnebel erreicht das Napa Valley an den meisten Tagen der warmen Monate. Die Mayacamas Mountains im Westen bilden einen Regenschatten, der die Pazifikstürme im Winter abschwächt; die Vaca Mountains im Osten schützen das Tal vor der Hitze des Central Valley.

Selbstkontrolle (eigenes Raster von Maison, kein offizielles Prüfungsschema)
• Der kalte Kalifornienstrom und die Meeresschicht, die sich darüber bildet
• Heiße Luft über dem Landesinneren, die im Sommer Pazifikluft heranzieht
• Nebel an den meisten Tagen der warmen Monate, nicht an jedem Tag
• Die Mayacamas als Regenschatten im Winter; die Vaca Mountains als Schutz vor der Hitze des Central Valley

Schriftliche Übung 2: eine Behauptung prüfen

Frage
Eine Weinkarte beschreibt einen Hangwein aus dem Napa Valley als „über dem Nebel gewachsen“. Was müssten Sie wissen, um diese Behauptung zu prüfen, und warum kann eine Beschreibung des ganzen Tals sie allein nicht bestätigen?

Musterantwort
Man bräuchte die Höhenlage des Weinbergs und die Höhe, die der Meeresnebel in diesem Teil des Tals während der Vegetationsperiode erreicht, am besten über mehrere Jahre. Eine regionale Beschreibung wie die in diesem Artikel erklärt, wie der Nebel entsteht und wie oft er kommt, zeigt aber nicht, wo ein einzelner Weinberg im Verhältnis zum Nebel liegt. Eine topografische oder geologische Karte kann die Höhenlage des Weinbergs und das Gestein darunter angeben, die Behauptung über den Nebel aber braucht örtliche Klimabeobachtungen.

Selbstkontrolle (eigenes Raster von Maison, kein offizielles Prüfungsschema)
• Die Höhenlage des Weinbergs wird benötigt
• Die Höhe des Nebels in diesem Gebiet und in dieser Jahreszeit wird benötigt
• Erklärt, warum eine Beschreibung des ganzen Tals die Behauptung für einen einzelnen Weinberg nicht klären kann
• Trennt Lage und Geologie (Karten) vom Nebel (Klimabeobachtungen)