Ródano norte e sul: Syrah em encostas íngremes, treze castas entre seixos rolados

Duas denominações, duas maneiras de construir um tinto

Este artigo compara dois vinhos tintos das extremidades opostas do vale do Ródano: Côte-Rôtie, no norte, e Châteauneuf-du-Pape, no sul. Em ambos os casos, o caderno de especificações (cahier des charges) da denominação define que uvas podem ser usadas.

A comparação faz-se em três níveis, mantidos separados. Primeiro, o que dizem as regras, retirado dos cadernos de especificações. Segundo, o que diz a investigação, por exemplo sobre o composto por trás do aroma apimentado da Syrah. Terceiro, o que se costuma dizer sobre encostas de granito, seixos rolados e calor: descrições populares que este artigo trata como relatos e não como factos medidos.

Côte-Rôtie: Syrah, com Viognier plantada no meio

Côte-Rôtie é apenas vinho tinto. A Syrah é a casta principal e a Viognier, uva branca, a única casta acessória. A Syrah tem de representar pelo menos 80 % das videiras. A Viognier pode representar no máximo 20 %, e apenas como videiras plantadas dentro das parcelas de Syrah (plantação consociada); uma vinha separada de Viognier não cumpre a regra.

A regra continua na adega. As duas castas são vinificadas em conjunto, lotadas como uvas e não como vinhos acabados, e o vinho tem também de ter pelo menos 80 % de Syrah. A Viognier não pode ser acrescentada mais tarde como um vinho branco à parte: entra na cuba com a vindima.

Porquê manter uma uva branca num vinho tinto? Costumam dar-se duas explicações: o aroma próprio da Viognier e a copigmentação, segundo a qual compostos incolores das películas brancas estabilizariam e intensificariam a cor vermelha. Trate ambos como hipóteses e não como efeitos estabelecidos em Côte-Rôtie, e não presuma uma proporção concreta de Viognier em nenhum vinho.

Châteauneuf-du-Pape: treze castas, dezoito nomes

Châteauneuf-du-Pape abrange vinhos tintos e brancos. As suas regras enumeram 18 nomes de castas. Três castas aparecem em mais de uma cor, a Grenache e a Piquepoul em três cada uma e a Clairette em duas, pelo que, contando cada casta uma só vez, se obtêm as 13 castas habitualmente citadas para a denominação. As regras de Côte-Rôtie, pelo contrário, nomeiam duas castas.

GSM é a abreviatura informal de um lote liderado por Grenache, Syrah e Mourvèdre, todas presentes na lista. Como as regras permitem muitas combinações, a menção Châteauneuf-du-Pape num rótulo não indica as proporções dessa garrafa; só a informação do próprio produtor o pode fazer.

Encostas de granito e seixos rolados

As vinhas do norte do Ródano, Côte-Rôtie incluída, são encostas íngremes em socalcos sobre granito e rochas cristalinas afins, como o xisto e o gnaisse. Em torno de Châteauneuf-du-Pape, muitas vinhas estão cobertas de grandes seixos rolados, os galets roulés.

Atribui-se muitas vezes aos galets roulés a capacidade de acumular calor de dia e libertá-lo à noite, ajudando a Grenache a amadurecer. É fisicamente plausível, mas avaliar a dimensão do efeito nestas vinhas exige medições.

A altitude e a exposição, isto é, a direção para onde a encosta está virada, fazem parte de qualquer comparação de terroirs.

O mistral

O mistral é um vento regional do vale do Ródano e da Provença. É turbulento e geralmente seco. Pode soprar em qualquer altura do ano, mas é mais frequente no inverno e na primavera; a velocidade média pode chegar aos 50 km/h, com rajadas de 80 a 100 km/h, por vezes mais.

Por ser seco, o mistral ajuda folhas e cachos a secar depressa depois da chuva, o que reduz o risco de doenças fúngicas. Este artigo não apresenta medições desse efeito nem compara o Ródano com outras regiões quanto à pressão de doenças ou à facilidade da viticultura biológica.

A pimenta da Syrah: a rotundona

A nota de pimenta-preta muitas vezes descrita na Syrah tem um nome químico. Uma revisão de 2014 sobre o aroma da uva e do vinho, publicada no American Journal of Enology and Viticulture, identifica a rotundona, um sesquiterpeno, como o potente composto responsável pelo aroma de pimenta-preta no vinho. A mesma revisão discute como as condições da vinha influenciam os compostos aromáticos.

Por vezes afirma-se que o granito ou um solo ácido fazem a Syrah produzir mais rotundona. Essa relação não está estabelecida. Um Côte-Rôtie apimentado aponta para a rotundona, não para uma rocha em particular.

Provar os dois lado a lado

Um exercício útil é provar lado a lado um Côte-Rôtie e um Châteauneuf-du-Pape tinto e dividir as notas em três colunas. Na primeira, registe apenas o que observa: a intensidade da cor; os grupos aromáticos, como fruta vermelha, fruta preta, pimenta, ervas ou flores; depois a acidez, o tanino, o álcool e o corpo.

Na segunda, escreva o que as regras permitem deduzir: um Côte-Rôtie tem pelo menos 80 % de Syrah e pode conter alguma Viognier, enquanto um Châteauneuf-du-Pape tinto é feito com castas de uma lista muito mais longa. Na terceira, liste o que nem o copo nem as regras podem dizer: o lote exato, o tempo do ano de colheita e a vinificação. A pimenta em qualquer dos vinhos é uma pista de rotundona, não uma prova de um tipo de solo.

Exercício: pergunta, resposta-modelo e critérios de correção

Pergunta de treino (exercício próprio da Maison, não é uma pergunta de exame oficial)
Compare a forma como as regras de Côte-Rôtie e de Châteauneuf-du-Pape determinam a composição de castas dos seus vinhos tintos e indique que afirmações comuns sobre as duas zonas não estão estabelecidas.

Resposta-modelo
Côte-Rôtie é uma denominação só de tintos. A Syrah é a casta principal e tem de ser pelo menos 80 % das videiras; a Viognier, única casta acessória, pode ser no máximo 20 % e apenas plantada no meio da Syrah. As duas são vinificadas em conjunto, e o vinho tem de ter pelo menos 80 % de Syrah. Châteauneuf-du-Pape produz tintos e brancos e enumera 18 nomes de castas, habitualmente contados como 13 castas, entre elas Grenache, Syrah e Mourvèdre; o nome da denominação, por si só, não revela as proporções de uma garrafa. A rotundona, um sesquiterpeno, é o composto responsável pelo aroma de pimenta-preta, mas o tipo de solo não é uma causa estabelecida. Entre as afirmações não estabelecidas estão a copigmentação pela Viognier como efeito comprovado em Côte-Rôtie, um efeito medido do calor acumulado pelos galets roulés na maturação e o tipo de solo como causa do aroma de pimenta.

Critérios de correção (10 pontos)
- Regras de Côte-Rôtie: só tinto; Syrah pelo menos 80 %; Viognier no máximo 20 %, plantada em consociação e vinificada em conjunto (4 pontos)
- Regras de Châteauneuf-du-Pape: tinto e branco; 13 castas ou 18 nomes; proporções que o nome não revela (3 pontos)
- Identifica a rotundona sem a atribuir a um tipo de solo (1 ponto)
- Assinala corretamente pelo menos duas afirmações não estabelecidas (2 pontos)