Gebirge und ihre Schatten: Regenschatten im Vergleich, von den Cascades bis zu den Alpen

Wie ein Gebirge den Regen hebt und dann zurückhält

Das Glossar des US-Wetterdienstes (NWS) definiert orografische Hebung als Luft, die gezwungen wird, über Gelände aufzusteigen. Beim Aufsteigen kühlt sie ab; kühlt sie genug ab, kondensiert Wasserdampf zu Wolken, und weitere Abkühlung führt zu Regen oder Schnee. Der Niederschlag ist deshalb über höherem Gelände größer.

Auf der anderen Seite läuft der Vorgang umgekehrt. Der NWS und die Amerikanische Meteorologische Gesellschaft (AMS) definieren den Regenschatten als Gebiet mit verringertem Niederschlag auf der windabgewandten Seite eines Gebirges, weil absinkende Luft sich erwärmt und Wolken sich auflösen. Die AMS beschreibt den Föhn als warmen, trockenen Wind, der die Leeseite eines Gebirges hinabweht, wie in den Alpen. Nach der klassischen Erklärung hat der auf der Luvseite kondensierte Wasserdampf Wärme freigesetzt, sodass die Luft wärmer und trockener ankommt.

Die Zeichnung folgt der Luft vom Luvhang bis zu einem Weinberg im Lee. Der Rest des Artikels vergleicht sechs Gebirge und sagt jeweils, ob die Quellen Zahlen nennen oder nur eine Beschreibung.

Die Cascades und das Columbia Valley: der klarste Querschnitt

Das Western Regional Climate Center (WRCC) beschreibt das Klima Washingtons entlang einer Linie quer über die Cascades. Der Snoqualmie Pass nahe dem Kamm erhält im Mittel etwa 100 Zoll Niederschlag im Jahr, Cle Elum am Osthang 22,5 Zoll und Yakima etwa 8 Zoll. Laut WRCC nimmt der Niederschlag am Osthang mit der Entfernung vom Gipfel ab.

Die Washington State Wine Commission ordnet die AVA Columbia Valley dem Regenschatten der Cascades zu, mit im Mittel 6–8 Zoll Niederschlag im Jahr, und nennt Bewässerung als erforderlich. Die Einheiten sind Zoll, wie die Quellen sie angeben.

Das Diagramm nach dem nächsten Abschnitt stellt diese Stationen neben die Werte der Sierra Nevada, alle in Zoll.

Die Sierra Nevada: ein Gefälle im Luv, ein Schatten jenseits des Kamms

Am Westhang der Sierra Nevada meldet das WRCC reichlich Niederschlag: von etwa 30 Zoll in der westlichen Vorgebirgszone bis zu 70–80 Zoll zwischen 4.500 und 6.500 Fuß in der nördlichen Hälfte des Gebirges. Die Ostseite und die Täler unmittelbar östlich davon sind sehr trocken. Der Regenschatten im strengen Sinn liegt daher östlich des Kamms, nicht auf der Westseite, wo Lodi liegt.

Lodi liegt im Luv, auf dem Talboden. Eine Bekanntmachung im Federal Register zur Erweiterung des Anbaugebiets Lodi zitiert die Bodenuntersuchung des USDA von 1937: 18,26 Zoll Regen im Jahr in Lodi und 24,03 Zoll in Valley Springs, im Vorgebirge weiter östlich. Das ist die Luv-Regel im Kleinen: Der Regen nimmt mit der Geländehöhe zu. Es ist kein Regenschatten, und dieser Artikel nennt Lodi nicht so.

Die Zahlen von 1937 sind historische Erhebungswerte, keine aktuellen Klimanormalwerte. Lesen Sie sie als Vergleich zweier Orte in derselben Erhebung, nicht als den heutigen Niederschlag.

Die Vogesen und die Anden: zwei Schatten mit eigenen Artikeln

Im Elsass sagt der Weinverband CIVA, die Westwinde ließen ihren Regen an den Westhängen der Vogesen ab und sänken dann getrocknet über die Weinberge; für den Weinberg nennt er 500 bis 600 mm Regen im Jahr. Der Météo-France-Normalwert 1991–2020 beträgt 595,0 mm in Colmar-Meyenheim und 634,3 mm in Paris-Montsouris; Colmar ist also um etwa 6 Prozent trockener als Paris, nicht um die Hälfte. Der Artikel über den Vogesen-Regenschatten zeigt, in welchem Teil des Jahres dieser Unterschied entsteht.

Die Anden wirken im größeren Maßstab. Eine Studie von 2025 zur Schneedecke in den chilenischen Anden beschreibt den Winterniederschlag dort als überwiegend frontal, von den Westwinden gebracht und durch die Orografie verstärkt. Nach einer klimatischen Regionalisierung Chiles hat Zentralchile von der Küste bis zu den unteren Andenhängen ein mediterranes Klima (Köppen Csb). Mendoza östlich des Gebirges hat dagegen ein kontinentales, semiarides Klima. Wines of Argentina nennt die Anden eine Barriere gegen die feuchten Pazifikwinde und die wichtigste Bewässerungsquelle Mendozas. Dieser Artikel nennt keinen Niederschlagswert für Mendoza, weil der Stationswert noch nicht aus den Normalwerten des nationalen Wetterdienstes gelesen wurde; der Artikel über den Anden-Regenschatten erklärt den Zusammenhang.

Die Alpen: Schutz im Südtirol und im Wallis

Das AMS-Glossar nennt die Alpen als Beispiel für den Föhn. Das Konsortium der Südtiroler Weine sagt, die Alpen schützten die Region vor kalten Luftmassen aus dem Norden, während warme mediterrane Luft aus dem Süden eintreffe. Swiss Wine Promotion stellt das Wallis als von den Alpen geschützt und als trockenste der Schweizer Weinregionen dar.

Diese Aussagen beschreiben Schutz, keine gemessenen Niederschläge oder Föhnstunden. Dieser Artikel gibt für das Wallis und Südtirol keine Niederschlags-, Sonnenschein- oder Föhnwerte an, weil die nationalen Klimanormalwerte noch nicht gelesen wurden, und er behauptet nicht, dass der Föhn die Trauben eines bestimmten Weinbergs trocknet.

Der andere Schatten: Schutz vor kaltem Wind und was fehlt

Ein Gebirge kann einen Weinberg ebenso vor Kälte wie vor Regen schützen. Die Produktspezifikation des Priorat sagt, die Montsant-Kette schütze das Gebiet vor kalten Nordwinden; sie beschreibt außerdem ein trockenes Klima, Nordwestwinde, die die Verdunstung beschleunigen, und einen deutlichen Temperaturunterschied zwischen Tag und Nacht. Der Südtiroler Fall oben ist derselbe Gedanke im größeren Maßstab.

Die Tabelle unten stellt die sechs Gebirge nebeneinander, nur mit dem, was die Quellen sagen. Sie zeigt auch, was fehlt: Für das Priorat, die Anden und die Alpen wird kein Niederschlagswert genannt, weil keiner geprüft wurde.

Der Schatten, den Hänge und Gipfel werfen, und die daraus folgenden Sonnenstunden sind ein dritter Effekt. Dieser Artikel nennt keine Sonnenstundenwerte, weil keine Primärquelle geprüft wurde; zum allgemeinen Prinzip siehe den Artikel über Höhenlage, Hangneigung und Exposition.

Übung 1: einen Querschnitt lesen

[Frage]
Erläutern Sie anhand der WRCC-Zahlen, wie die Cascades einen Regenschatten über dem Columbia Valley erzeugen, und sagen Sie, warum dort Bewässerung nötig ist.

[Musterantwort]
Feuchte Luft wird an der Westseite der Cascades zum Aufsteigen gezwungen, kühlt ab und setzt Niederschlag frei: Der Snoqualmie Pass nahe dem Kamm erhält im Mittel etwa 100 Zoll im Jahr. Hinter dem Kamm sinkt die Luft ab und erwärmt sich, Wolken lösen sich auf, und der Niederschlag nimmt mit der Entfernung vom Gipfel ab: 22,5 Zoll in Cle Elum und etwa 8 Zoll in Yakima. Die AVA Columbia Valley liegt in diesem Schatten, mit im Mittel 6–8 Zoll im Jahr; daher ist, wie die Washington State Wine Commission angibt, Bewässerung erforderlich.

[Bewertungsraster (6 Punkte)]
• Beschreibt Hebung, Abkühlung und Niederschlag im Luv, mit dem Wert vom Snoqualmie Pass (2 Punkte)
• Beschreibt Absinken, Erwärmung und den Rückgang des Niederschlags mit der Entfernung vom Kamm, mit den Werten von Cle Elum und Yakima (2 Punkte)
• Verknüpft den Mittelwert von 6–8 Zoll mit der Notwendigkeit der Bewässerung (2 Punkte)

Übung 2: Liegt Lodi in einem Regenschatten?

[Frage]
Eine Broschüre behauptet: „Lodis trockenes Klima stammt vom Regenschatten der Sierra Nevada.“ Beurteilen Sie die Aussage anhand der Quellen dieses Artikels.

[Musterantwort]
Lodi liegt im Luv, auf der Westseite der Sierra Nevada, nicht im Lee. Laut WRCC erhält der Westhang reichlich Niederschlag, von etwa 30 Zoll in der Vorgebirgszone bis zu 70–80 Zoll auf 4.500–6.500 Fuß, während das sehr trockene Land östlich des Kamms liegt. Die im Federal Register zitierte Bodenuntersuchung von 1937 nennt 18,26 Zoll in Lodi und 24,03 Zoll in Valley Springs im Vorgebirge: Der Regen nimmt mit dem Gelände zu, wie bei der orografischen Hebung. Die Quellen stützen die Aussage nicht; Lodi zeigt ein Luv-Gefälle, und der Regenschatten liegt östlich des Kamms.

[Bewertungsraster (6 Punkte)]
• Ordnet Lodi dem Luv und den Regenschatten östlich des Kamms zu (2 Punkte)
• Verwendet die Westhang-Zahlen des WRCC (2 Punkte)
• Verwendet die Zahlen von Lodi und Valley Springs und nennt das Jahr der Erhebung (2 Punkte)